Inventaire forestier terrain : essence, diamètre et état sanitaire

L'inventaire forestier est l'examen complet d'un peuplement : essence par essence, arbre par arbre, vous relevez les diamètres, évaluez l'état sanitaire et caractérisez le capital sur pied. C'est le diagnostic de base avant toute décision de gestion. Voici comment réaliser un inventaire terrain efficace.

Quand réaliser un inventaire forestier

Un inventaire est nécessaire dans plusieurs situations :

• Avant une coupe — Pour connaître le volume à prélever et le volume qui restera sur pied après l'intervention.
• Lors d'une acquisition — Pour évaluer la valeur du capital bois. Un inventaire précis justifie le prix de vente ou d'achat.
• Pour rédiger ou renouveler un PSG — Le Plan Simple de Gestion exige un état des lieux précis de chaque unité de gestion.
• Après un événement climatique — Tempête, sécheresse, attaque de scolytes : l'inventaire mesure les dégâts et guide la réponse.

Quelles données collecter sur chaque arbre

Un inventaire complet relève au minimum :

• L'essence — Chêne sessile, chêne pédonculé, hêtre, pin maritime, douglas, épicéa… L'identification précise est essentielle car la valeur varie considérablement d'une essence à l'autre.
• Le diamètre à 1,30 m (DHP) — Mesuré au compas forestier, arrondi à la classe de 5 cm inférieure (un arbre de 37 cm va dans la classe 35). C'est la donnée la plus importante de l'inventaire.
• L'état sanitaire — Sain, dépérissant (houppier clairsemé, branches mortes), mort sur pied, attaqué (scolytes, gui, champignons). Un code simple suffit : S (sain), D (dépérissant), M (mort).
• La qualité du fût — Droit, courbe, fourchu, branchu. Cette notation conditionne la valorisation commerciale.

Les données complémentaires (hauteur totale, hauteur de fût, indice de vigueur) affinent l'inventaire mais ne sont pas toujours nécessaires en première approche.

Méthode terrain : inventaire par placettes

L'inventaire exhaustif (mesurer chaque arbre de la parcelle) est réservé aux petites surfaces ou aux arbres de haute valeur. Pour un peuplement de plusieurs hectares, l'inventaire par placettes est la norme :

• Placez 5 à 10 placettes circulaires (rayon 10-15 m) sur une grille régulière couvrant le peuplement. Enregistrez chaque centre au GPS.
• Dans chaque placette, mesurez tous les arbres au compas forestier et notez l'essence, le diamètre et l'état sanitaire. Comptez aussi les tiges de régénération si pertinent.
• Notez les données sur un carnet ou directement dans une application qui associe les mesures au point GPS de la placette.

Avec une application comme Sylvie Forêt, les placettes sont visibles sur la carte IGN et les annotations associées à chaque point sont accessibles hors ligne.

Organiser et exploiter les données d'inventaire

Les données brutes de l'inventaire se synthétisent en plusieurs indicateurs clés :

• La distribution des diamètres — Un histogramme par classe de 5 cm révèle la structure du peuplement : régulier (une seule classe dominante), irrégulier (distribution en J inversé) ou bimodal (deux strates).
• La surface terrière — Somme des sections des troncs à 1,30 m, exprimée en m²/ha. C'est l'indicateur de densité le plus fiable : 20-25 m²/ha pour un peuplement bien géré de feuillus, 30-40 m²/ha pour des résineux productifs.
• Le volume sur pied — Obtenu par application des tarifs de cubage aux données de diamètre. Voir notre guide du cubage forestier.
• L'état sanitaire global — Pourcentage de tiges saines, dépérissantes et mortes. Un taux de dépérissement supérieur à 10 % signale un problème.

Fréquence de l'inventaire et suivi dans le temps

Un inventaire complet tous les 5 à 10 ans suffit pour la gestion courante. Entre deux inventaires, un suivi visuel annuel (tour de propriété avec observations notées sur la carte) permet de détecter les problèmes émergents : dépérissement, attaques parasitaires, chablis.

En cartographiant vos placettes de manière permanente, vous comparez les données d'un inventaire à l'autre et vous mesurez précisément la croissance du peuplement et l'effet de vos interventions sylvicoles.